Роды подразделяются на три основных этапа: период схваток, потужная стадия и изгнание последа.
Схватки начинаются исподволь и нарастают постепенно. Характер болевых ощущений может быть различным: одни женщины описывают их как многократно усиленные менструальные боли, другие – как нечто, напоминающее вздутие живота. Женщина, рожающая впервые, может не сразу понять, что у нее начались схватки. Признаки, по которому схватки можно отличить от любой другой боли – волнообразность и периодичность: боль нарастает, потом ослабляется и исчезает, чтобы через какое-то время возникнуть вновь. Каждая новая схватка болезненнее предыдущий, а каждый следующий промежуток времени короче.
Начало схваток может сопровождаться излитием околоплодных вод, но так бывает не всегда, некоторым женщинам акушеры даже вскрывают плодный пузырь. Случается и наоборот: воды подтекают или даже полностью отошли, а схватки не начинаются. В этом случае не надо ждать их начала, нужно срочно отправляться в роддом.
Во время схваток необходимо соблюдать три запрета: нельзя садиться, чтобы не повредить шейные позвонки плода, нельзя кричать, чтобы не было спазма мускулатуры, нельзя уставать – ведь самый тяжелый период еще впереди. Чтобы плод не испытывал недостатка в кислороде, роженица должна интенсивно дышать по особой схеме: резкий вдох, фиксация диафрагмы, медленный выдох.
Схватки – самый продолжительный этап родов, длительность его варьируется от 6-9 часов у первородящих женщин до 3-5 у повторонородящих. Физиологическая цель схваток – раскрытие шейки матки. Завершающий момент – опускание головки плода в область таза. По ощущениям это напоминает позыв на опорожнение кишечника.
Следующий период родов – потуги. На этом этапе происходит изгнание плода из матки и родовых путей матери – собственно рождение ребенка. В отличие от схваток, потугами роженица должна управлять сознательно. Акушер подскажет, когда надо тужиться, но необходимо ориентироваться и на собственные ощущения, следя за продолжающимися схваткообразными болями и тужась на их фоне.
Главную роль в процессе потуг играет не столько мускулатура брюшного пресса, сколько диафрагма, поэтому тужиться удобнее всего на выдохе.
Потужная стадия длится не более 45 минут, но это самый болезненный период родов. Впрочем, боль не так сильна, как рисует испуганное воображение. По-настоящему сильная боль связана с прорезыванием и выходом головки плода, это длится не более 2 минут.
Ребенок уже родился, закричал, его положили на грудь матери, затем обрезали пуповину, малыша осматривает врач-неонатолог, но роды еще не закончились. Матка должна избавиться от плодных оболочек и плаценты – все это в совокупности обозначается термином «послед». В норме изгнание последа происходит в течение получаса после рождения ребенка. Это тоже совершается за счет сокращений матки, но женщина при этом уже не ощущает боли.