В первую очередь в голову приходят мысли о разной заразе. Зоонозы (инфекционные и паразитарные заболевания, общие для людей и животных) действительно существуют. Но, во-первых их не так много, а во-вторых они все прекрасно известны ветеринарам, и шанс подхватить от собаки неизвестную науке тропическую лихорадку равен нулю. Поэтому единственное, что нужно сделать – это уделить внимание здоровью питомца, регулярно проводить обработку от паразитов, сделать анализы на возможные зоонозные инфекции, не пренебрегать прививками и регулярно приводить питомца на профилактический ветосмотр. По крайней мере, на год-полтора откажитесь от участия в выставках со своим любимцем, не меняйте собачий коллектив, с которым гуляли до того и постоянные места прогулок, мойте лапы после каждой прогулки. Если животное пользуется лотком – купите пакет одноразовых перчаток и проводите уборку только в них. Этих мер предосторожности будет вполне достаточно.
Второй источник родительских страхов – аллергические реакции. Предсказать появление аллергии невозможно, но существует масса исследований, которые говорят о том, что наличие в доме животного в первые месяцы и годы жизни ребенка снижает вероятность появления аллергических реакций в дальнейшем. При каких-то подозрениях проконсультируйтесь с педиатром, врач может отличить проявления пищевой аллергии от респираторной (если, конечно, он не является абсолютным противником домашних животных в принципе). В случае сомнений вы всегда сможете устроить своего питомца в гостиницу или к знакомым на неделю-другую, чтобы проверить свои подозрения. Конечно, вам потребуется уделять больше внимания уходу за шерстью своего любимца и проводить ежедневную влажную уборку – но ее надо делать даже если никаких животных в доме нет.
Также многие опасаются, что четвероногий друг будет ревновать или проявлять агрессию к ребенку. Конечно, если с появлением ребенка вы неожиданно выгоните своего питомца из комнаты и перестанете туда пускать, не будете уделять ему внимания, начнете одергивать при малейшем интересе к новому члену семьи, неприятностей не избежать. Нервозность, постоянные попытки проникнуть на запретную территорию, лай и непослушание – это минимум проблем, с которыми вы столкнетесь.
Как этого избежать? Дети не появляются внезапно, у вас всегда есть в запасе несколько месяцев на подготовку. Не хотите пускать животное в детскую? Начните заранее, чтобы новый запрет никак не связался с появлением ребенка. Постарайтесь не обделять вниманием своего любимца и после появления нового члена семьи, не кричите и не одергивайте за малейший интерес к малышу: ведь ваша собака не делает ровно ничего плохого.
Когда ребенок немного подрастет, у вас появится еще одна проблема: оградить от посягательств «личные вещи» своего питомца, в первую очередь – лоток (если речь идет о маленькой собачке). Если лоток стоит в туалете, придется пожертвовать дверью: она должна быть закрыта, ведь малыш будет проявлять интерес не только к лотку, но и к унитазу, где так здорово топить игрушки. Но вашему питомцу нужен постоянный доступ к лотку, значит, придется прорезать в двери туалета лаз. Если лоток стоит в другом месте, хороший выход – лоток-домик, который похож на контейнер-переноску с маленькой поворотной дверкой. Приучать к нему лучше заранее и постепенно: сначала поставить только поддон, потом крышу и в последнюю очередь навесить дверку.
Если ваш питомец привык к тому, что еда постоянно находится в миске, постепенно приучайте его к тому, что кормежка происходит в определенное время, а потом еду убирают, иначе ребенок не преминет похрустеть сухим кормом. Это и неполезно, и может спровоцировать агрессию хозяина миски.
Для спокойствия вашего любимца (а значит, и вашего) ему нужно надежное безопасное убежище. Корзинку маленькой собачки переместите в недоступное для ребенка место, а лежанку большой собаки обнесите ограждением, через которое пес легко перескочит, а ребенок – нет.
Лет до четырех не стоит оставлять ребенка и животное в одной комнате без присмотра, хотя тут трудно сказать, кто для кого представляет большую опасность: например, маленькие собачки часто слишком хрупки для роли «живой игрушки» и не всегда могут с кошачьей ловкостью избежать нежелательного общения. Чтобы не провоцировать агрессию, не давайте животному в присутствии ребенка съедобных игрушек (косточек, жевательных колбасок и пр.). Что касается остальных игрушек – имейте под рукой упаковку влажных салфеток, чтобы вовремя протереть погремушку, побывавшую в зубах у четвероногого друга. Большинство животных прекрасно осознают, что ребенок на самом деле – детеныш и с ним нужно обращаться соответственно. Никакой мистики тут нет: половозрастные особенности гормонального статуса (а значит, и запаха) имеют много общего у всех млекопитающих.
Так что в сочетании «домашний питомец + ребенок» нет ничего невозможного или особенно опасного. Единственное, что не стоит делать, это заводить маленького щенка до того, как ребенку исполнится четыре-пять лет: два малыша, не слишком умеющих контролировать свое поведение – не лучшая компания.