И все же под многочисленными названиями скрывается именно хорек. А «модные бренды» возникли потому, что с хорьками связано некоторое количество заблуждений. Например, что хорьки – исключительно злобные кусачие звери, и вырастают такими даже в домашних условиях.
Еще одно заблуждение, что хорек едва ли не самое вонючее животное на свете, за исключением скунса. Действительно, у хорьков есть прианальные железы, способные издавать резкий запах. Но, во-первых, происходит это только, если хорька чем-то сильно напугать или разозлить, а во-вторых, домашним хорькам их удаляют.
Эти заблуждения стали основой мифа, с которого мы и начали наш рассказ: что зверек, которого держат дома, вовсе никакой не хорек, а хонорик.
Хонорики (помесь хорька и норки) существуют на самом деле. Некоторое время их выращивали на зверофермах ради красивого, как у соболя, меха, но хонориков довольно сложно разводить. А вот в качестве домашнего любимца они не годятся: эти зверьки агрессивны и плохо приручаются.
А откуда же взялись другие названия?.. Слово «фретка» в русском языке происходит от польского «fretka», поскольку хорьководство в СССР началось именно с поставок клеточных хорей из Польши.
Ну а фуро? И это не какое-то таинственное животное, а все тот же хорек. Так в звероводстве принято называть хорьков-альбиносов. Помеси фуро с черными хорьками позволили получить зверьков с разнообразными декоративными окрасами.
Теперь многое стало понятнее, правда? Но вот стоит ли заводить такого любимца дома? Все-таки дикий зверек, к тому же, хищник... Но собаки и кошки тоже хищники, а хорек –вовсе не дикий!
Скажете, мышей ловят кошки? Как бы не так. До XI–XII века кошка в Европе была… редким экзотическим зверем!
Когда кошки вытеснили хорьков из домов и амбаров, хорьки по-прежнему оставались главными крысоловами на кораблях, ведь они куда ловчее кошек забираются в самые узкие отверстия и щели, так что в трюме груженого корабля лучше хорька никто не справлялся с охотничьей миссией. Кстати, хорек до сих пор остается символом торгового флота штата Массачусетс.
Со временем с охотничьих позиций хорьков потеснили норные собаки, ловлю мышей все больше «узурпировали» кошки, но еще в XIX – начале XX века в США существовала даже специальная профессия – ферретмейстер. Эти люди с несколькими специально обученными хорьками выезжали на фермы для уничтожения грызунов. Но после появления эффективных ядов против крыс и мышей эта практика постепенно сошла на нет, и для хорьков, верой и правдой служивших людям столько веков, просто не осталось места. Невозможность кастрировать животных и удалять пахучие железы (что сейчас делают со всеми домашними хорьками) создавала определенные трудности, избежать которых проще всего было, заменив хорька на более «удобное» животное – собаку или кошку.
Прирученные в давние времена, хорьки всегда оставались «незаметными работягами», и потому к моменту, когда надобность в них отпала, такого разнообразия декоративных пород, как у собак или кошек, не существовало. Держать хорька в качестве домашнего любимца никому не приходило в голову, и когда работы для них не стало, практически исчезли и домашние хорьки. Ну а теперь, в современных городах, давний, незаслуженно забытый друг человека снова возвращается в наши дома.
В следующих статьях мы расскажем о том, как содержать хорька в домашних условиях, и о том, как правильно выбрать будущего домашнего любимца.