Работу над командой «рядом» надо начинать с освоения промежуточного навыка: умения ходить... на поводке. Как ни странно, но довольно многие собаки этого не умеют. Приучать к поводку щенка можно практически с момента его появления в доме. Конечно, сначала его стоит приучить к ошейнику или шлейке (о том, как это сделать мы уже писали). Когда щенок стал спокойно относиться к ошейнику, прикрепите к нему легкий поводок. Будьте готовы к тому, что при первом натяжении поводка пес начнет сопротивляться и тянуть в противоположную сторону. Это естественная инстинктивная реакция. Присядьте на корточки, покажите игрушку, скажите что-то ласковое и, как только щенок сделает хотя бы один шаг к вам, ослабив поводок, немедленно похвалите его. Умение уступать давлению – один из базовых навыков. Не пытайтесь перебороть или переупрямить собаку, не допускайте резких рывков поводка. Уступка давлению должна происходить без сопротивления.
В последствие никогда не позволяйте собаке тянуть вас куда-то, как на буксире. Если собака рвется на поводке – немедленно прекратите движение. Не наказывайте, но и не позволяйте собаке управлять вашими действиями. Похвалите сразу же, как она перестанет тянуть, и попробуйте пойти дальше. Если собака слишком возбуждена, подойдите к ней, постепенно укорачивая поводок, успокойте, отвлеките. Возобновляйте движение после того, как собака успокоится. Если собака «вкопалась» возле особенно интересного дерева и игнорирует натяжение поводка, позовите ее, усильте давление, если не помогает – подойдите к ней, возьмите за ошейник и уведите. Нельзя уступать собаке, если она уже натянула поводок. Вы не против обнюхивания этого куста? Тогда остановитесь и не тяните собаку. Если потянули, а собака не ответила – никаких уступок уже быть не может. Думать об уступках надо раньше, до того, как вы натянули поводок.
Во время прогулки на поводке собака может самостоятельно выбирать направление и темп движения, останавливаться что-то обнюхать, но должна быстро и без сопротивления уступать натяжению поводка. Ну а вы в каждом конкретном случае решаете, стоит ли тянуть поводок.
В начале задача должна быть максимально простой: не меняйте темп, не делайте поворотов. Но по мере освоения навыка начинайте постепенно менять скорость, останавливаться, поворачивать. При повороте налево придержите собаку поводком, при повороте направо – побудите двигаться чуть быстрее. Вначале подавайте команду «рядом» перед каждым изменением направления и темпа. К концу обучения собака должна самостоятельно подстраиваться под вас. Для прекращения действия команды «рядом» используется команда «гуляй», по которой собака переходит в свободное состояние.
По нормативам курса дрессировки собака должна выполнять команду «рядом» без поводка. Однако, если вас не привлекают соревнования и медали, это не особенно важно: в любом случае, там, где вы не можете или не хотите отпустить собаку свободно гулять, лучше взять ее на поводок.
Зачем же тогда нужна эта команда? Во время обычной прогулки на поводке собака может немного отстать, забежать вперед, остановиться и обнюхать что-то (не упираясь и не натягивая поводок). Если собака не знает команду «рядом» в той ситуации, когда вам требуется, чтобы она шла около вас, ни на что не отвлекаясь, вам придется ее все время одергивать. Это и вам неудобно, и собаке: ну как же так, всегда было можно, а сейчас вдруг нельзя?! Наличие дополнительной команды даст собаке информацию о новых правилах поведения, а это значительно спокойнее и комфортнее, чем постоянные рывки поводком. Ну и, наконец, эта команда помогает улучшить дисциплину и контакт с хозяином: внимание собаки должно быть постоянно сосредоточено на вас, чтобы она успевала вовремя подстроиться к изменению скорости и направления движения.