Добывают кораллы преимущественно в Средиземном море. Колонии коралловых полипов находятся на глубине от 3 до 300 м ниже поверхности моря. Окраска кораллов может быть самой разной: от красной и нежно-розовой до белой, голубой и даже черной. По химическому составу они представляют собой карбонат кальция, возможно, поэтому на Востоке порошок из белого коралла применяют для ускорения сращивания костей при переломах.
Также считается, что кораллы являются прекрасным средством для снятия усталости и повышения жизненного тонуса. Они улучшают память, оказывают благотворное воздействие на органы зрения и слуха, укрепляют нервную систему. Специалисты в области фитотерапии утверждают, что кораллы способствуют улучшению кровообращения и работы сердечно-сосудистой системы в целом. Розовые кораллы применяют в качестве средства от бессонницы. В некоторых странах кораллы использовались и как противозачаточные средства. Женщина, носящая в качестве украшения коралловые бусы, подобным образом может избавиться от головной боли и заболеваний горла.
Во все века и времена кораллам приписывались магические свойства. Древние греки полагали, что они даруют своему обладателю долгую и счастливую жизнь. В средневековой Европе они являлись символом чистоты и непорочности. Мексиканские индейцы и сегодня считают коралловые бусы своеобразным амулетом, защищающим человека от воздействия недобрых сил.
Ювелиры наиболее высоко ценят красные благородные кораллы, оттенки которых могут варьироваться от нежно-розового до темно-красного. Для изготовления ювелирных украшений используют также белые, черные и синие камни. Кораллы очень чувствительны к воздействию высокой температуры, кислоты и горячих ванн. При постоянном ношении они могут со временем потерять свою яркую окраску.
В медицине кораллы используют как противоядие. К тому же, им приписываются волшебные свойства. Так, итальянцы по сей день считают, что коралловый крест способен защитить человека от любой инфекции и дурного глаза.
