Однако после замечания в свой адрес от опытного преподавателя истории Ильи Семеновича Мельникова (Вячеслав Тихонов), Наташа выходит из себя. Ребята получают взбучку за поведение. Наталья Сергеевна относится к Илье Семеновичу с особой симпатией, и это вскоре начинают понимать и педагоги, и ученики. Начало работы в школе омрачается для нее и конфликтами с подопечными, и неразделенной с юности любовью к Мельникову.
Сам он как будто глух к искренности окружающих. От Наташи Илья Семенович дистанцируется, над неловкими намеками такой же неравнодушной к нему завуча Светланы Михайловны (Нина Меньшикова) и вовсе подтрунивает. В жизни он многое повидал – прошел войну, заслужил уважение, в его профессиональном опыте нуждаются и молодежь, и коллеги. Но что-то мешает ему стать мягче и человечнее, его личное счастье где-то заблудилось. И он почти уверен, что ждать уже не стоит...
Но жизнь идет вперед. Среди школьников, которые только вступают в романтическую пору, кипят свои страсти. Тихоня Шестопал (Валерий Зубарев) влюблен в красавицу класса Риту (Ольга Остроумова), и он еще покажет тех чертей, которые живут в его омуте. Рита тянется к его внутренней силе и честности, но пока для нее важнее статус лидера класса Кости (Игорь Старыгин). Мельников и Наталья Сергеевна вынуждены искать компромиссы и в работе, и в жизни. И у их не выраженных чувств находятся недоброжелатели. Все это заставляет Мельникова просыпаться, выходить из панциря суровости и самому учиться у других счастью.
Факты о фильме
Искренняя история о настоящем в жизни советской школы, лишенная надуманной воспитательности и несущая добрые чувства, прорвала завесу правильных и скучных отрицательных оценок кинобюрократии. Педагоги Всесоюзного съезда учителей аплодировали ему стоя, хотя от них ожидалось осуждение.
Картина победила на Международном кинофестивале в Москве и удостоилась Государственной премии.
Станислав Ростоцкий ранее уже завоевал народную славу и признание коллег фильмами «Дело было в Пенькове» и «На семи ветрах». Также он известен лентами «А зори здесь тихие», «Белый Бим Черное ухо», «Эскадрон гусар летучих».
Сценарий фильма был дипломной работой Георгия Полонского. Позже вышли и другие известные ленты по его сценариям – «Ключ без права передачи», «Рыжий, честный, влюбленный» и первый российский сериал 90-х «Мелочи жизни».
Автором заглавной темы фильма стал композитор Кирилл Молчанов. На его музыку написана также легендарная кинопесня «Огней так много золотых» и другие композиции советского кино.
Вячеславу Тихонову на момент съемок было 40 лет, хотя его героя задумывали более пожилым и менее привлекательным. Актера состарили с помощью грима.
Ирина Печерникова действительно не намного старше своих экранных учеников. Актрисе было 22 года.
Валерий Зубарев, сыгравший Генку Шестопала, снимался в кино с детства. Он – самый юный из экранных школьников, актеру исполнилось 16 лет уже после выхода ленты в прокат. Однако в начале 90-х он завершил свою карьеру в кино по собственному желанию.
Ольга Остроумова в этом фильме дебютировала, хотя актрисе, играющей девятиклассницу, было уже 20. Чуть моложе были Игорь Старыгин и Юрий Чернов, которые тоже только начинали сниматься.
Юрий Чернов, сыгравший «клоуна» класса Сыромятникова, действительно закончил цирковое училище.
Людмила Архарова, сыгравшая Надю, написавшую в сочинении о женском счастье, попала на съемки прямо с экзаменов в Щуку, куда не поступила. Актриса снялась только в двух фильмах.
Жизнь молодого актера Аркадия Листратова, снявшегося в роли двоечника, мать которого распекает Мельников, в 70-е годы трагически оборвалась.
Для Нины Меньшиковой отрицательная роль на самом деле была мечтой – ей не попадались такие истории. В итоге мечту исполнил ее супруг, собственно Станислав Ростоцкий. Ни до, ни после Ростоцкий свою жену не снимал.