В центре сюжета — история наложницы-украинки Александры (Роксоланой ее будут звать в мире по названию племен роксоланов — прародителей славян), попавшей в гарем к турецкому султану. Если говорить совсем простым языком — это история о том, как при помощи хитрости и обольщения рыжая бестия-чужеземка ухитрилась сперва обратить на себя внимание султана Сулеймана Великолепного, потом влюбить его в себя и со временем стать его главной женой и матерью престолонаследника. А также самой влиятельной и могущественной женщиной Османской империи. Интриги, наветы, ложь — все пускает в ход новоявленная Хюрем («смеющаяся» - такое имя ей дал Сулейман) для борьбы с законной женой султана Махидевран и захвата власти. Султан, харизматичный брюнет с голубыми глазами и глубинной тоской в них, постепенно становится игрушкой в руках этой коварной и хитрой женщины.
Помимо страстной любви Сулеймана к Хюрем, есть в сериале и другая любовная линия: влюблены друг в друга визирь Ибрагим и сестра султана Хатидже . Разумеется, они друг другу неровня, отсюда мечтания, страдания, расставания...
Любовные страсти пересыпаны многочисленными дворцовыми интригами (в которых тоже свирепствует ревность, но к должностям и положениям), непростыми отношениями хозяев и слуг, бытовыми подробностями жизни дворца и изредка делами государственными. Посмотреть есть на что и попереживать есть за кого. Зрителям мужского пола, наверное, чрезвычайно приятен вид женщин, обращающихся к мужчинам не иначе как «властелин» и «повелитель», в знак приветствия целующих руку и край одежды, не поднимающих глаз и подчиняющихся любым мужским решениям и прихотям. (Правда, это чисто внешние проявления, а вершат всем именно женщины, но современные мужчины покупаются на хитрость и маскировку точно так же, как их предшественники в XVI веке). Зрительницам ужасно интересно следить за любовной интригой и всеми ее перипетиями, сопереживать героиням, а то и перенимать опыт обольщения (как завоевать олигарха, переводя на современный язык). Не говоря уже о восточном типе сознания, по-прежнему присущем россиянкам, для которых вся эта история понятна и органична.
Не нравится «Великолепный век» морализаторам. У хитрой и жестокой героини с лицом херувима получается все — куда это годится? Будучи дочерью православного священника, она, помимо прочих своих грехов, с легкостью меняет веру — принимает ислам, то есть сознательно губит свою бессмертную душу. Поганенькая получается мораль — не хочешь прозябать в гареме, куда тебя определила судьба - иди по трупам, притворяйся, интригуй...
Однако широкую массу зрителей в этой костюмной драме привлекает не мораль, а страсть. Запутанные отношения героев, внешние красоты, загадочные интриги и любовные похождения. Поэтому смотрят, и пишут на форуме, и ждут следующей серии.
И почему никому не приходит в голову снять подобный сериал о Екатерине Второй? Было бы не менее увлекательно.
Читайте интервью с актрисой Небахат Чехре, исполнительницей роли Валиде Султан!
А также интервью с Мерьем Узерли (Хюррем) и Халитом Эргенчем (Султан Сулейман)!