Различают горячее и холодное копчение. При горячем продукт обрабатывают дымом, имеющим температуру 45−120оC, в течение нескольких часов, он сразу готов к употреблению, но хранится недолго. Для длительного хранения продукты коптят холодным дымом (20−25оC) несколько дней.
В домашних условиях окорочка коптят чаще горячим способом. Весь процесс делится на три этапа – засолка продукта, подсушивание и непосредственно копчение. Подойдут свежие или охлажденные окорочка. Засолите их так называемым сухим посолом − натрите крупной солью, не жалея ее. На 5 кг мяса берите 0,5 кг соли и 2 чайные ложки сахара. Приготовьте смесь душистых трав и перца, обработайте мясо. Сложите в пакет и отправьте в холодильник на 12−16 часов.
Просолившиеся окорочка подсушите – прицепите канцелярские скрепки к сухожилию и подвесьте в прохладном месте, можно приспособить вентилятор, чтобы обдувал. Когда рассол подсохнет можно приступать к копчению.
На дно коптильни насыпьте щепу, опилки несмолистых пород деревьев – осины, березы без бересты, яблони и других плодовых деревьев. Установите поддон для сбора жира, решетку для продуктов, на нее уложите сухие куриные ножки. Закройте коптильню, чтобы крышка лежала плотно, придавите ее чем-нибудь тяжелым и поставьте на сильный огонь.
Как только из коптильни пойдет дымок, засеките время, через 30 минут проверьте окорочка на готовность, проткните их ножом, выделяется кровь − требуется еще подкоптить. Убавьте огонь, чтобы мясо не пересохло, доведите до готовности.
Интересный вкус получается, если окорочка замариновать. Косточки можно удалить и тогда мясо быстрее прокоптится. Приготовьте маринад из двух нашинкованных луковиц, литра минералки и 1 ложки соли. Положите ножки и оставьте на 1−1,5 часа. Затем обсушите и коптите 20−30 минут.
Вкусными получаются окорочка, если их обработать холодным дымом. Это можно сделать на даче, установив коптильню на участке над ямой, в которой будут гореть дрова. Сухие дрова лиственных пород поджигают и засыпают опилками, чтобы получилось много дыма. Огонь поддерживают несколько суток, пока мясо не будет готово.
Чтобы окорочка хорошо прокоптились, косточки надо расплющить, делается это легко. Куриные ножки закладывают между двумя досками и бьют молотком или топориком. Затем мясо засаливают в рассоле.
В двух литрах кипяченой теплой воды растворяют 1 ложку соли, добавляют лавровый лист, чеснок, перец душистый, 1 чайная ложка сахара, 50 г столового уксуса, можно добавить ягоды можжевельника. Маринуют окорочка двое суток, время от времени перемешивая их, чтобы мясо пропиталось рассолом со всех сторон.
Ножки извлекают из рассола, обсушивают и подвешивают или раскладывают на решетке в коптильне так, чтобы куски не прикасались друг к другу. Коптят в течение 2−3 суток при температуре 18−25оC.