Несмотря на свою неприхотливость, линолеум все же требует для своей укладки совершенно ровного основания. Даже при тщательном проведении подготовки основы, оставшиеся небольшие дефекты могут повредить этот мягкий материал при постоянном физическом давлении на его поверхность. Уложенная подложка компенсирует все неровности чернового пола и предохраняет материал от появления трещин и разрывов.
Известно, что линолеум можно укладывать практически на любой вид основы. Использование подложки для увеличения теплоизоляции может быть целесообразно при любом виде чернового пола, если этого требуют особенности помещения. Особенно хороший эффект дает такой способ утепления в случае необходимости предотвратить доступ холодных потоков воздуха от пола, например, если под его основанием располагается подвал. В случае применения безосновного линолеума, устройство изоляционного слоя дает значительное улучшение микроклимата в доме.
В домах старой постройки одной из неприятных проблем всегда была плохая звукоизоляция жилья. Подложка под линолеум в этом случае выполняет функцию поглощения звука, значительно понижая громкость шумов, доносящихся из нижней квартиры.
При устройстве напольного покрытия из гомогенного, или однослойного, линолеума, укладка подложки между ним и основой пола желательна, но изоляционный слой должен быть достаточно жестким, чтобы не возникло риска образования вмятин на мягкой и пружинистой поверхности. Поэтому применение пробкового материала в сочетании с линолеумом нежелательно. Хорошей подложкой под тонкий линолеум может служить выравнивание и утепление пола фанерными листами с укладкой под ними ПВХ подложки для изоляции от влажности бетонного основания.
Некоторые виды линолеума имеют многослойную структуру, в которой нижняя часть выполняет функцию подложки. Она может быть изготовлена их различного сырья: полиэстера, джута, войлока или ПВХ. Этот слой надежно обеспечивает тепловую и шумовую изоляцию.
Для такого линолеумного покрытия дополнительное устройство подложки не нужно, исключением может являться только чрезмерная влажность бетонного основания, которая потребует укладки защитного слоя.